TAK CUMA MENGGEMASKAN, HEWAN PELIHARAAN JUGA SEHATKAN OTAK

FROYONION.COM - Hampir sebagian besar orang di dunia pasti memiliki hewan peliharaan. Mulai dari anjing, kucing, ikan-ikan, sampai hewan-hewan tak biasa seperti reptil atau hewan buas—singa, cheetah, dan lain sebagainya. 

Kamu mungkin termasuk salah satunya yang rela menyisihkan uangmu untuk memberi makanan atau bahkan sampai membeli segala kebutuhan perawatan dan mainan mereka. Meski kantong menipis karena lebih banyak dipakai untuk mereka, tetapi hatimu pasti merasa senang dan lega. 

Ya, wajar saja sih karena merawat hewan peliharan, misalnya anjing atau kucing, ternyata bisa membantu merawat kesehatan mental dan yang paling penting baik untuk kesehatan otakmu. Ini sudah diteliti dan dibuktikan secara sains lho. Simak faktanya. 

PENURUNAN KOGNITIF PADA ORANG DEWASA MELAMBAT

Jadi seperti penelitian yang dikutip dari Science Daily, jika seseorang memiliki hewan peliharaan, seperti anjing atau kucing—terutama selama lima tahun atau lebih--penurunan kognitifnya lebih lambat daripada orang dewasa yang tidak mempunyai hewan peliharaan. 

Penulis sekaligus peneliti, Tiffany Braley, MD, MS, dari University of Michigan Medical Center dan anggota American Academy Neurology mengatakan studi sebelumnya menunjukkan bahwa ikatan manusia dan hewan mungkin mempunyai manfaat kesehatan seperti menurunkan tekanan darah dan stres. 

"Sementara hasil (penelitian) kami menunjukkan orang yang mempunyai hewan peliharaan juga bisa terlindungi dari penurunan kognitif," kata Braley. 

Studi tersebut mengamati data kognitif dari 1.369 orang lanjut usia dengan rata-rata umur mereka 65 tahun dan punya keterampilan kognitif yang normal. Sebanyak 53 persen mempunyai hewan peliharaan, dan 32 persen merupakan orang yang telah merawat hewan peliharaan dalam jangka panjang atau lebih dari 5 tahun. 

Kemudian, peneliti menggunakan data dari Health and Retirement Study, sebuah studi besar tentang penerima Medicare. Dalam penelitian itu, orang diberi beberapa tes kognitif. Para peneliti menggunakan tes tersebut untuk mengembangkan skor kognitif gabungan untuk setiap orang, mulai dari nol hingga 27. Tes tersebut meliputi tes pengurangan, perhitungan numerik, dan juga mengingat kata. 

Hasilnya membuktikan, bahwa orang yang merawat hewan peliharan lebih dari 5 tahun memiliki skor yang tinggi untuk tes ini. Namun Braley mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengeksplorasi kemungkinan perubahannya nih. 

"Hewan pendamping juga bisa meningkatkan aktivitas fisik yang bisa bermanfaat bagi kesehatan kognitif. Oleh karena itu, diperlukan lebih banyak penelitian untuk mengkonfirmasi hasil kami dan mengidentifikasi mekanisme yang mendasari hubungan ini," ujarnya. 

HEWAN PELIHARAAN MENCEGAH DEPRESI

Si anabul enggak cuma menggemaskan, tetapi bisa mencegah depresi pada seseorang lho. Hewan peliharaan, terutama anjing dan kucing, bisa mengurangi stres, kecemasan, depresi, meredakan kesepian, bahkan mendorongmu untuk lebih giat berolahraga. 

Kenyamanan, persahabatan, dan cinta yang ditawarkan oleh hewan peliharaan bisa memutus rantai siklus tersebut. Life Coach, Desiree Wiercyski, mengatakan seekor hewan peliharaan bisa mengingatkanmu bahwa kamu tidak sendirian lho. Hewan peliharaan menawarkan cinta tanpa syarat yang bisa sangat menenangkan saat kamu merasa terisolasi. 

Uniknya, cinta hewan peliharaan itu berbeda dengan cinta manusia. Hewan sangat terhubung dengan cara yang tidak dimiliki manusia. Hewan tahu lho ketika kamu merasa sedih tertekan, atau tidak enak badan. Makanya mereka suka berdekatan denganmu ketika kamu sedang sakit untuk menawarkan kenyamanan. 

Selain itu, hewan peliharaan juga mempunyai efek relaksasi. Membelai binatang bisa meningkatkan mood kamu. Saat kamu menyentuh mereka secara tidak langsung itu bisa meningkatkan kadar oksitosin dan mengurangi kortisol, hormon terkait stres. 

Depresi mungkin membuat kamu menghindari orang lain, tapi mereka bisa membuka duniamu. Studi menunjukkan hewan peliharaan membantumu mengenal orang, memacu persahabatan, dan membangun jejaring sosialmu. 

Itulah fakta yang menarik mengapa hewan peliharan bisa membuat mental dan otakmu lebih sehat. Mungkin yang selama ini kamu lihat, mereka hanyalah binatang yang suka menggaruk-garuk perabotan rumah, atau bermalas-malasan seharian. Tapi siapa sangka sih, kalau tubuh kecil mereka justru membuat tubuh, hati, dan pikiran kita jauh lebih sehat juga bahagia. (*/)